অ্যাডিলেডে ক্যারির সেঞ্চুরি ও খাজার রাজকীয় প্রত্যাবর্তন

অ্যাডিলেড ওভালে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনটি নিজেদের করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। স্টিভ স্মিথের হঠাৎ অসুস্থতায় একাদশে সুযোগ পাওয়া উসমান খাজার ‘ক্যারিয়ার বাঁচানো’ ইনিংস এবং অ্যালেক্স ক্যারির দাপুটে সেঞ্চুরিতে বড় সংগ্রহের পথে স্বাগতিকরা। তবে দিনের শেষভাগে ইংলিশ বোলারদের মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন বোলার থেকে ‘ব্যাটার’ হয়ে ওঠা মিচেল স্টার্ক।

বুধবার (১৭ ডিসেম্বর) প্রথম দিনের খেলা শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৮ উইকেটে ৩২৬ রান।

অ্যাডিলেডের আকাশ তখন মেঘলা, টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। ৩৯ বছর ছুঁইছুঁই উসমান খাজা ৫ রানে জীবন পেয়ে খেললেন ১২৬ বলে ৮২ রানের এক অনবদ্য ইনিংস। চা-বিরতির ঠিক আগে উইল জ্যাকসের বলে যখন আউট হলেন, তখন মনে হচ্ছিল স্মিথের অভাবটা তিনি একাই ভুলিয়ে দিয়েছেন।

এরপর ক্রিজে আসেন অ্যালেক্স ক্যারি। পরিবারের সামনেই নিজের তৃতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি উদযাপন করেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। ৮টি চার ও ১টি ছক্কার সাজানো ইনিংসে তিনি খেলছিলেন সাবলীল। ৫২ রানে একবার জীবন ফিরে পাওয়ার সুযোগটি পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত তিনিও উইল জ্যাকসের শিকার হয়ে সাজঘরে ফেরেন।

মাঝারি সেশনে জফরা আর্চারের এক ওভার কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল অজি শিবিরে। মাত্র এক ওভারেই মার্নাস লাবুশেন ও ক্যামেরন গ্রিনকে ফিরিয়ে অজিদের চাপে ফেলেন তিনি। শেষ সেশনে কামিন্স ও ইংলিস দ্রুত ফিরলে ইংল্যান্ড ম্যাচে ফেরার স্বপ্ন দেখছিল।

কিন্তু সেই স্বপ্নে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন মিচেল স্টার্ক। দ্বিতীয় টেস্টে ৭৭ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ থেকে ইংল্যান্ডকে ছিটকে দেওয়া স্টার্ক আজ দিনশেষে ৩৩ রানে অপরাজিত আছেন। কাল সকালে তাঁর ব্যাট থেকে আরও কিছু রান এলে সফরকারী ইংল্যান্ডের জন্য রক্ষা পাওয়া কঠিন হবে।

মাঠে টানটান উত্তেজনা থাকলেও ড্রেসিংরুমে ছিল শোকের ছায়া। বন্ডি বিচে ঘটে যাওয়া গুলিবর্ষণের ঘটনায় নিহতদের স্মরণে দুই দলের ক্রিকেটাররা কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন। খেলার শুরুতে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয় এবং স্টেডিয়ামের পতাকা রাখা হয় অর্ধনমিত।