যুক্তরাষ্ট্রে তুষারঝড় ও তীব্র শীতে ১৪ জনের মৃত্যু

যুক্তরাষ্ট্রে তুষারঝড় ও শীতের বিপর্যস্ত জনজীবন। ছবি: এপি 

উত্তর আমেরিকাজুড়ে প্রবল শীত ও তুষারঝড় যুক্তরাষ্ট্রকে কার্যত অচল করে দিয়েছে। বৈরী আবহাওয়ার প্রভাবে দেশটির অন্তত ১৪ জনের প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে। একই সঙ্গে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে প্রায় ৮ লাখ ৬০ হাজারের বেশি বাড়িঘর।

মার্কিন আবহাওয়া দপ্তরের তথ্য উদ্ধৃত করে সোমবার (২৬ জানুয়ারি) এবিসি নিউজ জানায়, ইলিনয়েস, ওহিও, ইন্ডিয়ানা, কানসাস, নিউজার্সি, নিউইয়র্ক, পেনসিলভেনিয়া, মিসৌরি, ওকলাহোমা, টেক্সাস ও টেনেসিসহ অন্তত ১৫টি অঙ্গরাজ্যের বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে ভারী তুষারপাত হয়েছে। একই সঙ্গে ক্যারোলাইনা অঞ্চল ও মধ্য আটলান্টিকের কয়েকটি রাজ্যে তুষারের পাশাপাশি বরফশীতল বৃষ্টিও হচ্ছে।

পরিস্থিতি বিবেচনায় দেশজুড়ে শীতকালীন সতর্কতা জারি করেছে আবহাওয়া অধিদপ্তর। এর আওতায় পড়েছে প্রায় ১৮ কোটি ৫০ লাখ মানুষ। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তীব্র ঠান্ডা ও তুষারঝড়ের কারণে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বেড়ে যাওয়ায় জরুরি প্রয়োজন ছাড়া বাইরে না যাওয়ার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

প্রচণ্ড শীতের প্রভাবে অনেক অঙ্গরাজ্যে স্কুল ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। আবহাওয়ার উন্নতি না হওয়া পর্যন্ত এসব প্রতিষ্ঠান পুনরায় চালু করা হবে না বলে জানানো হয়েছে।

এদিকে প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের আকাশপথেও বড় ধরনের বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। বিমান চলাচল পর্যবেক্ষণকারী সংস্থাগুলোর তথ্য অনুযায়ী, রোববার দেশটির বিভিন্ন বিমানবন্দরে ১৭ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়। করোনা মহামারির পর একদিনে এত বেশি ফ্লাইট বাতিলের ঘটনা এটিই প্রথম বলে উল্লেখ করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।