সিরিজের প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডকে ইনিংস ও ৬৫ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। দুই ম্যাচের সিরিজে ১-০তে এগিয়ে গেল কিউইরা। তবে এই ম্যাচে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় ছিল, ইংলিশ পেসার জফরা আর্চার নাকি ‘বর্ণবাদের শিকার’ হয়েছেন। গত সোমবার বে ওভালে খেলার শেষ দিনে তাঁকে উদ্দেশ্য করে নিউজিল্যান্ড এক সমর্থক বর্ণবিদ্বেষমূলক মন্তব্য করেছিলেন।

এই ঘটনায় সামাজিক যোগযোগমাধ্যমে কিউই সমর্থকরা ক্ষমা চেয়েছেন আর্চারের কাছে। দুঃখপ্রকাশ করে ইংল্যান্ডের এই বোলারের কাছে ক্ষমা চেয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডও। এবার নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন জানিয়েছেন, তিনিও ক্ষমা চাইবেন আর্চারের কাছে।

এক সাক্ষাৎকারে উইলিয়ামসন বলেন, ‘কিউই মানসিকতার সঙ্গে এই ঘটনা খাপ খায় না। আশা করি, এমন ঘটনা আর কোনো দিন ঘটবে না। শুধু দল নয়, কিউইদের পক্ষ থেকে আমি শুধু ক্ষমা চাইতে পারি আর্চারের কাছে।’

এর আগে বর্ণবাদের শিকার হয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আর্চার লিখেছিলেন, ‘দলের জন্য লড়াই করছি আমরা। কিন্তু এমন সময় বর্ণবাদী মন্তব্য শুনে কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিলাম। যা আমার জন্য অপমানজনকও। অবশ্য ওই একজন বাদে দর্শকরা ছিল অসাধারণ।’

অবশ্য নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, এখনো সেই ব্যক্তিকে শনাক্ত করা যায়নি।  তবে এজন্য আর্চারের কাছে ক্ষমা চাওয়া হবে।

ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে ৩৫৩ রানের জবাবে নিউজিল্যান্ড নয় উইকেট হারিয়ে ৬১৫ রানে নিজেদের প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে।

আজ সোমবার পঞ্চম দিনের ম্যাচে ২০৭ রানে পিছিয়ে থেকে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে ইংল্যান্ড। তবে আগের দিনই ৫৫ রানে তিন উইকেট হারানো দলটির অবস্থা আন্দাজ করা গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তারা ১৯৭ রানে ইনিংস গুটিয়ে নেয়।

এই ম্যাচে আর্চার বড় কোনো সাফল্য পাননি। ৪২ ওভার বল করে ১০৭ রান দিয়ে এক উইকেট পান।