এশিয়ার সেরা অ্যাথলেট মেরি কম

বক্সিং রিংয়ের রানীর মুকুটে যুক্ত হলো আরও একটি সাফল্যের পালক। মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এশীয় ক্রীড়া সাংবাদিক সম্মেলনে (AIPS) মহাদেশের সেরা মহিলা ক্রীড়াবিদ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন ভারতের মনিপুরের বক্সার মেরি কম। মালয়েশিয়ার সেলানগোরে অনুষ্ঠিত এই সম্মেলনে অংশগ্রহণ করে ৩০টি দেশের প্রতিনিধিরা। সেখানেই বেছে নেওয়া হয় এশিয়ার সেরা পুরুষ ও মহিলা ক্রীড়াবিদ। এছাড়া, এশিয়ার সেরা পুরুষ ও মহিলা ক্রীড়াদলকেও বেছে নেওয়া হয়েছে এই সম্মেলনে।

সেরা পুরুষ অ্যাথলেটের পুরস্কার জিতেছেন দক্ষিণ কোরিয়ান ফুটবল তারকা সন হিউং মিন। সেরা পুরুষ দলের পুরস্কার জিতেছে কাতারের জাতীয় ফুটবল দল। মেয়েদের দলগত বিভাগে এই পুরস্কার উঠেছে জাপানের মহিলা ফুটবল দলের হাতে।

এই অনন্য সম্মান পাওয়ার দিনে সম্মেলনে উপস্থিত থাকতে পারেননি মেরি কম। সম্প্রতি বিশ্ব মহিলা বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য তিনি নির্বাচিত হয়েছেন। সেই প্রতিযোগিতাকে সামনে রেখে অনুশীলনে ব্যস্ত থাকায় সম্মেলনে যোগ দিতে পারেননি ছয়বারের বিশ্বজয়ী এই বক্সার। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তাকে ৫১ কেজি বিভাগে নির্বাচন করা হয়েছে। মেরি কমের হয়ে সম্মাননা গ্রহণ করেন সৰ্বভারতীয় ক্ৰীড়া সাংবাদিক সংস্থার সভাপতি সুবোধ মল্ল বরুয়া।

২০০৩ সালে তিনি বক্সিং এর জন্য ‘অর্জুন পুরস্কার’ পান। এরপর ২০০৬ সালে ‘পদ্মশ্রী’ এবং ২০০৯ সালে ‘রাজীব গান্ধী খেলরত্ন’ পুরস্কার পান। ২০১৩ সালে ‘পদ্মভূষণ’ শিরোপা জেতেন তিনি। মেরি কম একমাত্র ভারতীয় মহিলা বক্সার যিনি ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকসে ৫১ কেজি ফ্লাইওয়েট বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ পান। সেখানে ব্রোঞ্জ পদক জেতেন তিনি। এছাড়া, এআইবিএ ওয়ার্ল্ড উইমেন’স র‌্যাংকিং ফ্লাইওয়েট ক্যাটাগরিতে চতুর্থ স্থান অধিকার করেন। ২০১৮ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের সোনার পদক গলায় ঝোলান লন্ডন অলিম্পিকের ব্রোঞ্জ পদক জয়ী মেরি কম। তার আগে ২০০২, ২০০৫, ২০০৬, ২০০৮ ও ২০১০ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জেতেন তিনি। গত বছর গোল্ড কোস্টে এশিয়ান গেমসের আসর থেকেও ভারতকে সোনার পদক পাইয়ে দেন মেরি কম।

উল্লেখ্য, ১৯৭৮ সাল থেকে এশিয়ান স্পোর্টস রাইটারদের সংস্থা হিসেবে কাজ করা এআইপিএস এশিয়া এই প্রথমবার ব্যক্তিগত ও দলগত বিভাগে এশিয়ার সেরা অ্যাথলেটদের স্বীকৃতি জানানোর সিদ্ধান্ত নেয়।