দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে ২৫ বছর পর টেস্ট সিরিজ হেরে বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারত। গুয়াহাটি টেস্টে ৪০৮ রানের লজ্জাজনক পরাজয়ের ফলে গৌতম গম্ভীরের দল সিরিজে ধবলধোলাই হয়েছে। দুই ম্যাচেই ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনারদের সামনে ছিলেন পুরোপুরি অসহায়।

 

দক্ষিণ আফ্রিকার সাইমন হারমার একাই নিয়েছেন ১৭টি উইকেট, কেশব মহারাজ পেয়েছেন ৬টি উইকেট। এরও আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজে এজাজ প্যাটেল ও মিচেল স্যান্টনারদের বিপক্ষে একইভাবে বিপর্যস্ত হয়েছিল ভারত। অথচ একসময় বলা হতো—ভারতীয় ব্যাটাররা ঘুমিয়ে ঘুমিয়েও স্পিন খেলতে পারে।

 

এ ব্যর্থতার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন ভারতের সাবেক তারকা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে তিনি বলেছেন, “এই সময়ে আমাদের ব্যাটিং ইউনিট স্পিন খেলায় বিশ্বের অন্যতম দুর্বল ইউনিটে পরিণত হয়েছে। এটা হঠাৎ হয়নি—এর পেছনে কারণ আছে।”

 

অশ্বিনের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ভারতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট এখন নিরপেক্ষ কিউরেটরদের অধীনে পরিচালিত হয়। এর উদ্দেশ্য ছিল খুব খারাপ পিচের ব্যবহার বন্ধ করা এবং ব্যাটসম্যানদের পেস–সিম খেলায় উন্নত করা। কিন্তু এর ফলে স্পিন খেলার দক্ষতা কমতে শুরু করেছে। তিনি বলেন, “বিদেশে ভালো খেলতে পারছি ঠিকই, কিন্তু ঘরের কন্ডিশনে স্পিন ভালো খেলতেই হবে।”

 

দক্ষিণ আফ্রিকার খেলার ধরনও প্রশংসা করেছেন অশ্বিন। তাঁর মতে, টেম্বা বাভুমাদের সাফল্যের কারণ প্রথাগত টেস্ট ক্রিকেট—

“স্পিন খেলা মানে শুধু সুইপ বা রিভার্স সুইপ নয়। শক্ত ডিফেন্স রেখে পরিকল্পিত ব্যাটিং করতে হয়। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রতিটি সেশনে ৮০ রান করে ৫০০-এর বেশি তুলেছে—ভারতে টেস্ট জিততে এমন ব্যাটিংই জরুরি।”

 

টেস্ট সিরিজ শেষ হওয়ার পর এখন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে নামবে ভারত। প্রথম ওয়ানডে রাঁচিতে আগামী রোববার। এরপর পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হবে দুই দল।