হংকংয়ের তাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪৪ জনে দাঁড়িয়েছে। নিখোঁজ রয়েছেন আরও ২৭৯ জন। বুধবার (২৬ নভেম্বর) বিকেলে লাগা আগুন ১৫ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে জ্বলতে থাকে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

 

অগ্নিকাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত স্থাপনায় মোট সাতটি বহুতল ভবন ছিল। এর মধ্যে চারটি ভবনে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনলেও বাকি তিনটি ভবনে এখনো তীব্র আগুন ও ঘন ধোঁয়া বের হচ্ছে। উপরের তলাগুলোতে আটকে থাকা বাসিন্দাদের উদ্ধারে ফায়ার সার্ভিসকে কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়তে হচ্ছে।

 

হংকং পুলিশের সুপারিনটেনডেন্ট আইলিন চুং জানান, আগুনের ঘটনার পর রক্ষণাবেক্ষণ কোম্পানির তিনজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে হত্যাকাণ্ডের অভিযোগ আনা হয়েছে। পুলিশের দাবি—অবহেলার কারণে এই অগ্নিকাণ্ড ঘটে থাকতে পারে, এবং এটি গত ৩০ বছরের মধ্যে হংকংয়ের সবচেয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড হতে পারে।

 

প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, ভবনগুলোর রক্ষণাবেক্ষণে বাঁশ ও জালের মতো অনিরাপদ উপকরণ ব্যবহার করা হয়েছিল। এসব কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। আগুন নেভানোর চেষ্টা করতে গিয়ে ফায়ার সার্ভিসের একজন সদস্যও মারা গেছেন।

 

ওয়াং ফুক কোর্ট একটি বেসরকারি হাউজিং কমপ্লেক্স, যেখানে মোট আটটি বহুতল ভবন ও প্রায় দুই হাজার অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে। সর্বশেষ আদমশুমারি অনুযায়ী, এখানে প্রায় ৪৬০০ জন বাস করেন, যাদের মধ্যে অনেক শিশু ও বৃদ্ধও রয়েছে। নিখোঁজদের সন্ধান ও উদ্ধারকাজ অব্যাহত আছে।