২০২৬ বিশ্বকাপের ড্রয়ের আগে বড় ঘোষণা দিয়েছে ফিফা। শীর্ষ চার দল—আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, স্পেন ও ইংল্যান্ড—পেতে যাচ্ছে বিশেষ সুবিধা। নতুন নিয়মে এসব দলকে ড্রয়ের সময় দুই আলাদা অর্ধে রাখা হবে, ফলে সেমিফাইনালের আগে তারা কেউ একে অপরের মুখোমুখি হবে না।

 

মঙ্গলবার প্রকাশিত নিয়ম অনুযায়ী, র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ দল স্পেন এবং বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা থাকবে বিপরীত দুই অর্ধে। তৃতীয়স্থানে থাকা ফ্রান্স ও চতুর্থস্থানের ইংল্যান্ডও থাকবে বিপরীত সাইডে। শর্ত হচ্ছে—তারা যদি নিজেদের গ্রুপে শীর্ষ স্থানে শেষ করে।

 

ফিফা আরও জানিয়েছে, ৪৮ দলের ড্র ৫ ডিসেম্বর ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত হবে। শীর্ষ চার দলকে রাখা হয়েছে পট-১ এ; তাদের সঙ্গে আছে আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, মেক্সিকোসহ জার্মানি ও ব্রাজিলও।

 

বর্তমানে বাকি ছয়টি স্লটের জন্য প্লে–অফে লড়ছে ১৮ দল। এর মধ্যে রয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি, যারা যোগ দিতে পারলে পট–৪ এ পড়তে পারে—যা তাদের গ্রুপকে "গ্রুপ অব ডেথ" বানিয়ে দিতে পারে।

 

উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে পা রাখছে এবং তারা রয়েছে পট–৩ এ। নতুন মুখ জর্ডান, কেপ ভার্দে ও কুরাসাও জায়গা পেয়েছে পট–৪ এ।