ম্যাচের শেষ দিকে আলোচিত চরিত্র হয়ে ওঠেন বাংলাদেশ অধিনায়ক আকবর আলী। রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপে ভারত ‘এ’ দলকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করার পরও নিজের পাগলাটে থ্রো নিয়ে স্পষ্ট ব্যাখ্যা দিতে পারেননি তিনি। পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে সবার কাছে ক্ষমা চান আকবর।

 

কী হয়েছিল শেষ বলে?

 

সেমিফাইনালের শেষ বলে ভারতের দরকার ছিল ৪ রান। হার্শ দুবের মার লং অনে গেলে ফিল্ডার জিশান আলম বল কুড়িয়ে আকবরের দিকে থ্রো করেন। নেহাল ওয়াধিরা ও হার্শ দুই রান নেন। সেই সময় আকবর বল হাতে রেখেই সহজে ম্যাচ জিততে পারতেন। কিন্তু তিনি অদ্ভুতভাবে বল ছুড়ে স্টাম্প ভাঙার চেষ্টা করেন—কিন্তু স্টাম্প ভাঙে না, আশেপাশে ফিল্ডারও ছিল না। ফলে ভারত সুযোগ পেয়ে তৃতীয় রান নেয়, ম্যাচ টাই হয়।

 

পুরস্কার বিতরণীতে আকবর বলেন,
 

“সমীকরণটা জানতাম, কিন্তু শেষ বলে আমার মাথায় কী হয়েছিল জানি না। আমি থ্রো করে ফেলি। সবাইকে ক্ষমা চাই।”

 

সুপার ওভারে নাটকীয় জয়

 

সুপার ওভারে রিপন মণ্ডলের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ভারত কোনো রান করতে পারেনি। মাত্র ১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে এসে বাংলাদেশ প্রথম বলেই উইকেট হারায়। এরপর ব্যাট করতে এসে আকবর পান ভাগ্যের সহায়তা—একটি ওয়াইড থেকেই আসে জয়সূচক রান।

 

আকবর বলেন,
 

“সুপার ওভারে শুধু নিজেকে বলেছিলাম—যা-ই হোক, দায়িত্ব আমাকেই নিতে হবে।”

 

বাংলাদেশের বড় সংগ্রহ

 

ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশ তোলে ৬ উইকেটে ১৯৪ রান। হাবিবুর রহমান ৩ চার ও ৫ ছক্কায় ৪৬ বলে করেন ৬৫। এস এম মেহরব মাত্র ১৮ বলে ৬ ছক্কা ও ১ চারে অপরাজিত ৪৮ রান করেন—যা ম্যাচে সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলে।

 

আকবর বলেন,
 

“আমরা ১৮০ টার্গেট করেছিলাম। কিন্তু মেহরব–ইয়াসির যেভাবে শেষ করল—দারুণ।”

 

শেষ ওভারের উত্তেজনা

 

স্পিনার রাকিবুল হাসান শেষ ওভারে ১৫ রান ডিফেন্ড করেন। যদিও জিশানের সহজ ক্যাচ মিস হয়ে চার হয়, আর আকবরের ভুলে টাই হয়। তবে শেষ পর্যন্ত রাকিবুলের সাহসী বোলিং, রিপনের ১৯তম ওভার, আর সুপার ওভারের দৃঢ়তায় ম্যাচ জিতেই ফাইনালে যায় বাংলাদেশ।

 

আকবর বলেন,
 

“ওদের ওপেনাররা দারুণ শুরু করেছিল। আমরা খুব খারাপ বল করিনি। ম্যাচ শেষ পর্যন্ত গেছে। এখনো বিশ্বাসই হচ্ছে না।”