১৯৯৪ সালের এই দিনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল মিস ওয়ার্ল্ড প্রতিযোগিতার ৪৪তম আসর। দক্ষিণ আফ্রিকার সান সিটিতে আয়োজন হওয়া এই বৈশ্বিক সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন ৮৭টি দেশের প্রতিযোগী। সকলের প্রত্যাশা পেছনে ফেলে ভারতের ঐশ্বরিয়া রাই সেই বছর বিজয়ী হন। জ্যামাইকার লিসা হানা ২১ বছর বয়সী ঐশ্বরিয়ার মাথায় মুকুট পরিয়ে দেন।

 

জয়ের মুহূর্তে ঐশ্বরিয়ার পরনে ছিল কারুকাজ করা নজরকাড়া সাদা গাউন, সঙ্গে সাদা গ্লাভস ও মাথার ওপরের দিকে বাঁধা টপ বান হেয়ারস্টাইল, যা তাঁর আভিজাত্য আরও বাড়িয়ে দেয়। মুকুট পরার আগে তিনি গাঢ় রঙের সুইমিং স্যুটে মঞ্চে হাঁটেন, যা দর্শকদের দারুণভাবে মুগ্ধ করে।

 

চূড়ান্ত পর্বে ঐশ্বরিয়াকে প্রশ্ন করা হয়েছিল—“একজন মিস ওয়ার্ল্ডের মধ্যে কী কী গুণ থাকা উচিত?” অনেকেই মনে করেন, তাঁর দেওয়া সপ্রভুত্তরই তাঁকে সেই বছরের খেতাব এনে দেয়। উত্তরে তিনি বলেন, “আজ পর্যন্ত যাঁরা মিস ওয়ার্ল্ড হয়েছেন, তাঁদের হৃদয়ে প্রকৃত মমতা ছিল। সেই মমতা শুধুমাত্র বিত্তশালী মানুষের প্রতি নয়, সুবিধাবঞ্চিত মানুষদের প্রতিও। জাতি, দেশ বা গায়ের রঙের ভেদাভেদ ভুলে মানুষের পাশে দাঁড়ানোর মনোভাবই একজন সত্যিকারের মিস ওয়ার্ল্ডের গুণ হওয়া উচিত।”

 

মিস ওয়ার্ল্ড ১৯৯৪–এর স্মৃতিচারণামূলক একটি ভিডিওতে ঐশ্বরিয়া জানিয়েছেন, বিশ্বমঞ্চে নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করা ছিল এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা। এক মাস ধরে বিভিন্ন দেশের প্রতিযোগীদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। যদিও জীবনের পথে হয়তো সবাই আর একসঙ্গে হবেন না, সেই সময়ের স্মৃতি তাঁর কাছে এক অনন্য সম্পদ।