কোচিং জীবনের ১,০০০তম ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখলেন পেপ গার্দিওলা। নিজ মাঠ ইতিহাদে লিভারপুলকে ৩–০ গোলে হারিয়ে বিশেষ মাইলফলক উদ্‌যাপন করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। দলের হয়ে গোল তিনটি করেছেন আর্লিং হলান্ড, নিকো গঞ্জালেজ ও জেরেমি ডোকু।

 

শুরুর দিকেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল সিটি। ১২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল মিস করেন হলান্ড—লিভারপুল গোলরক্ষক গিওর্গি মামারদাশভিলি তার শট ঠেকিয়ে দেন। তবে ২৯ মিনিটে আর ভুল করেননি নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। মাতেউস নুনেসের ক্রসে হেডে গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন তিনি। এটি ছিল তার মৌসুমের ১৪তম গোল।

 

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে বাড়ে ব্যবধান। বের্নার্দো সিলভার কর্নার থেকে বল পেয়ে দূরপাল্লার শটে গোল করেন তরুণ নিকো গঞ্জালেজ। তার শট ফন ডাইকের গায়ে লেগে দিক বদলে জালে ঢোকে।

 

দ্বিতীয়ার্ধেও আগ্রাসী খেলেছে সিটি। ৬৩ মিনিটে তৃতীয় গোলটি আসে ডোকুর পা থেকে—পেনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে চমৎকার এক শটে লিভারপুলের জাল কাঁপান তিনি।

 

লিভারপুলেরও একবার সমতায় ফেরার সুযোগ এসেছিল। ৩৮ মিনিটে ফন ডাইকের হেডে গোল করলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়, যা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

 

ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন,

 “হাজারতম ম্যাচে এমন পারফরম্যান্স দলের প্রতি আমার সবচেয়ে বড় পুরস্কার। খেলোয়াড়রা দেখিয়েছে, তারা এখনো ক্ষুধার্ত।”

 

এই জয়ে ২২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি, শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে চার পয়েন্ট পিছিয়ে। অন্যদিকে ১১ ম্যাচে পাঁচ হারে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে আটে নেমে গেছে লিভারপুল।

 

আন্তর্জাতিক বিরতির পর ২২ নভেম্বর নিউক্যাসলের বিপক্ষে মাঠে নামবে সিটি। একই দিনে লিভারপুলের প্রতিপক্ষ নটিংহাম ফরেস্ট।